Publicada originalmente por entregas e inacabada debido a la pronta muerte por tuberculosis de Jaroslav Hašek (Praga, 1883, Lipnice, 1923), Las aventuras del buen soldado Švejk es una de las obras más destacadas de la literatura checa. Siempre con la parodia y el sarcasmo por delante, Hašek construye una especie de Sancho Panza moderno, un personaje cargado de tanto sentido común como de una profunda idiotez.

Feliz allá donde le lleve el destino o donde le conduzcan sus simples e irreverentes comentarios, ya sea al manicomio, a la cárcel o camino del frente de Galitzia, Švejk, gracias a un repertorio de miradas bobaliconas y expresiones nada diplomáticas, va sacando de quicio a todo aquel que se encuentra con él -carceleros, jueces, oficiales, policías o compañeros de fatigas- en esta especie de viaje iniciático por medio Imperio Austrohúngaro del que nuestro personaje sale igual que entró, es decir, sin apenas enterarse de nada.

Dialogada en una buena parte -quizá en exceso, a pesar del evidente esfuerzo del autor porque cada diálogo sea significativo e ingenioso-, Las aventuras del buen soldado Švejk nos muestran la inutilidad y el sinsentido de la guerra, el absurdo de que unos y otros se maten sin más y, en resumen, la idiotez resultante de todo esto: una idiotez, característica fundamental de nuestro personaje, que resulta, por tanto, más generalizada que exclusiva.

Ronda además por toda la novela, en cada situación rocambolesca y en cada anécdota delirante, una preocupación adicional, la misma que le llevó al otro gran autor checo, Franz Kafka -coetáneo, por otra parte, de Hašek -, a escribir muchas de sus novelas y relatos: la opresión del Estado sobre el individuo. Salvando las evidentes y amplias distancias, ambos escritores, cada cual a su manera, exponen la indefensión de unos individuos frente a un poder intangible y abstracto, una fuerza invisible que los aniquila y oprime, que gobierna sus vidas y ante la que no pueden hacer nada más que, simplemente, dejarse llevar.

Mención aparte merece la magnífica edición que ha preparado la editorial Galaxia Gutenberg, traduciendo el texto por primera vez del checo y acompañándolo con las ilustraciones que Josef Lada realizó para la primera edición en su lengua original. Un clásico en toda regla, Las aventuras del buen soldado Švejk es una lectura ciertamente muy recomendable para todos los públicos. Que la disfruten. Seguro que lo harán.