Así lo entendió Norman Mailer en el texto que nos traemos entre manos, En la cima del mundo, donde retrata a Muhammad Ali tras el primer combate con Frazier, en el que el campeón cae y roza la lona.

Entre la crónica deportiva, el estudio del boxeo y el análisis político de la reivindicación negra, Norman Mailer escribe una elegía de pegada artística, decora la imagen del boxeo y se atreve incluso a llamarlo "poesía". Considerando a Muhammad Ali como"el primer psicólogo del cuerpo", Mailer baila por estas páginas, entre los márgenes, se mide con el campeón y deja bien claro que no solamente es capaz de mantener afirmaciones como las citadas, sino que puede hacer, además, lo que realmente se le antoje.

Y es que, aunque aquí se hable de la persona de Cassius Clay, de un combate concreto y de la lucha de un pueblo por sus derechos, si algo destaca por encima de todo es la propia figura de Mailer y su oficio como narrador. Estamos ante un libro-crónica-análisis con un lenguaje alto que lleva impreso el ritmo del boxeo -rápido, eficaz, de golpes cortos, esquives casi religiosos y férreos abrazos-, una narración que parece transcrita de la mismísima grabación del combate, caliente, muy caliente, y que te arrastra hacia su final mientras las campanas te van dejando K.O. en cada párrafo.

A veces, como le sucedía a Ali, que tras una fanfarronada que lograba levantar a un país entero sonreía como un niño pillado en falta, así, Norman Mailer, nos sonríe con sus afirmaciones subidas de tono y sus excesos líricos. Igualmente, el novelista norteamericano sufre al relatarnos los asaltos del combate -de pronto el lenguaje se vuelve más denso, más embarullado- y parece que, como los boxeadores, se purificara con cada golpe, en este caso, con cada palabra que va dejando atrás y que sabe irrecuperable en el tiempo de la acción.

En definitiva, aunque pueda parecer una contradicción con lo anteriormente dicho, no estamos ante un análisis psicológico de Ali, ni ante un texto que reivindique los innegables derechos civiles de todo un pueblo, ni tan siquiera ante el combate de Ali contra Frazier, sino que somos testigos de excepción de una lucha nunca antes retransmitida: el combate Ali vs Mailer.